抗氧劑是塑料中應用最廣泛的助劑。常用的塑料抗氧劑按分子結構和作用機理一般分為四類：受阻酚類、亞磷酸酯類、硫代類及復合類。
        受阻酚抗氧劑是塑料材料的主抗氧劑，其主要作用是與塑料材料中因氧化產生的氧化自由基R、ROO 反應，中斷活性鏈的增長。受阻酚抗氧劑按分子結構分為單酚、雙酚、多酚、雜環(huán)多酚等品種。
        單酚和雙酚抗氧劑，如BHT、2246等產品，因分子量較低，揮發(fā)性和遷移性較大，易使塑料制品著色，近年來在塑料中的消費量大幅度降低。
        傳統(tǒng)的多酚抗氧劑1010和抗氧劑1076是國外、國內塑料抗氧劑的主導產品，抗氧劑1010則以分子量高、與塑料材料相容性好、抗氧化效果優(yōu)異、消費量最大而成為塑料抗氧劑中最優(yōu)秀的產品。國內抗氧劑1010和抗氧劑1076生產消費量占國內抗氧劑生產消費總量的大部分。
目前國外研究發(fā)現(xiàn)受阻基鄰位具有一個叔丁基（X為叔丁基）和一個甲基（R為甲基—CH3）的非對稱型受阻酚，從一定程度上削弱了受阻酚基的空間位阻，加快了抗氧化反應速度，從而使新結構的抗氧劑發(fā)揮出意想不到的效果。這種新結構的受阻酚抗氧劑稱為非對稱型受阻酚抗氧劑，或半受阻酚抗氧劑。以2-甲基-6-叔丁基苯酚為骨架的非對稱型受阻酚抗氧劑，不僅具備一般受阻酚類抗氧劑的特性，而且與輔助抗氧劑的協(xié)同穩(wěn)定作用和耐著色作用，比傳統(tǒng)的對稱型受阻酚更加突出，適用于易熱氧化降解、要求高度耐熱和高色澤穩(wěn)定的高分子應用領域。
        亞磷酸酯抗氧劑和含硫抗氧劑同為輔助抗氧劑。

        輔助抗氧劑的主要作用機理是通過自身分子中的磷或硫原子化和價的變化，把塑料中高活性的氫化物分解成低活性分子。國內亞磷酸酯抗氧劑生產消費量約占國內抗氧劑生產消費總量的30%.國內生產的含硫抗氧劑按分子結構可分為硫代酯抗氧劑、硫代雙酯抗氧劑和硫醚型酚三類。不同類型主、輔抗氧劑，或同一類型不同分子結構的抗氧劑，作用功能和應用效果存在差異，各有所長又各有所短。復合抗氧劑由兩種或兩種以上不同類型或同類型不同品種的抗氧劑復配而成，在塑料材料中可取長補短，顯示出協(xié)同效應，以最小加入量、最低成本而達到最佳抗熱氧老化效果。
        協(xié)同效應是指兩種或兩種以上的主機復合使用時，
其應用效果大于每種助劑單獨使用上午效果加和，即1+1>2。利用抗氧劑復合、光穩(wěn)定復合、抗氧劑與光穩(wěn)定劑復合的協(xié)同效應，可大幅度增強抗氧劑、光穩(wěn)定劑的防老化作用。